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着清亮的鼻鸣， 哞哞地轻哼。阿婆又深瞧了会儿沈柳， 叹息道：“看牛啊……哎。”
闻声， 沈柳皱了皱眉，问道：“是有啥不妥吗？”
“命苦哟。”
阿婆年纪大些，本就好与人说道说道， 眼下沈柳问起来，话匣子一打开啥都往外倒。
这户人家汉子叫范大，说是少时跟着爹娘上山采菌子， 不小心踩空滚下山摔坏了，左手少一根指头，说话也不咋利索。
家中本就还有个小儿子，他又有隐疾， 爹娘都不上心，年过二五了， 好不容易说到户人家， 这才成亲，家里就马不停蹄分家， 叫他出去过。
上个月夫郎临盆，不料难产，折磨了两天一夜生下个小哥儿。
夫郎体亏得厉害，瞧郎中、喝草药，把家中攒下的不多银子花得所剩无几。
俩人正是最难的时候，求着范大阿娘过来帮衬，就算不顾着儿子夫郎，可孙儿终归是自家的。
谁料那婆子一瞧生了个小哥儿，连夜背上包袱就走了，还顺走了家中两根条瓜。
阿婆气得直拍巴掌：“你说这叫什么人啊，家里就恁缺口吃食，非从人家刚生了孩子的哥儿嘴里抠食吃！”
“景哥儿气不顺，常常夜里头哭，那范大是心疼夫郎，可笨嘴拙舌的，人家都哭完要睡了，他都还没张开嘴。”
果不其然，屋头里又传来呜呜咽咽的哭声，顺着才起的长风刮进耳朵里。
沈柳瞧了瞧顾知禧：“那咱还进去吗？”
“随我来吧。”婆子招呼上俩人，又絮絮叨叨，“范大可宝贝家里的牛，养得壮实着呢，一听说他家要卖，好些人来瞧，那范大心肠软呐，别个是拉货干活儿用，他就心疼不肯卖，哎哟，自家都过成这样了，还心疼牛呢！”
绕过篱笆墙，进大门，阿婆站在院里喊人：“范大快出来，有人来瞧牛了！”
里头传来磕磕巴巴的一声应：“来、来了！”
不多会儿，门嘎吱一声打开，出来个挺壮实的汉子，许是常年耕地劳作，皮肤晒得黝黑。
家里夫郎还在做月子，怕风吹了他，屋门上用棕麻编了帘子，里头塞着芦花，很是厚实。
范大叫了声人：“婶子，您、您来了。”
“哎，过来瞧瞧景哥儿，你们说，我进屋了。”
范大见她手里端着碗，帮忙开门掀帘子，待人进了里屋，再细细把帘子放好，将门关严实了。
还不待人说话，里头蓦地传来一声哭腔：“呜呜呜婶子，要不是有了实哥儿，我真是不愿活了！”
范大难堪地别开头，缓了会儿，才同沈柳和顾知禧磕巴地道：“来、来看牛啊？”
三人一块往院子的牛棚走，镇子的冬天寒得紧，就是牲畜也得垒夯土墙才好过冬，棚顶的厚实茅草压得低低的，又用麻绳子捆扎防固，就是起大风也能扛得住。
门用绳子缠紧，往上一拉就开了，门板子用草帘子裹了两层，缝隙里塞着碎麦秸，还是漏进丝丝冷气。
往里头瞧，棚子收拾得很是干净，连牛臭味都淡。拴牛桩子裹了层干麻布，地上铺的麦秸有新有旧，潮气重的角落撒了草木灰。
一大一小两头牛正偎在一块儿，石槽沿儿上结着薄冰，母牛吃两口草，小牛就过来蹭一蹭，顶亲热的。
沈柳仔细瞧了瞧小牛犊，他虽没养过牛，可给富户做工时倒是见过，这小牛犊比寻常犊子骨架要宽，也胖上不少，四条腿粗得小柱子似的，蹄壳油量泛着铁青。
见范大进门，亲昵的哼哼两声，一双眼珠子