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青凝安下心来。她站在门边，笑着开口：“今儿个可是大年初一，总要歇一天，怎得又做起吃食来了？”冬儿抬起烟熏火燎的一张脸：“娘子，那秦淮河边，大年初一才热闹呢，待会子我带了点心，去秦淮河边卖。”
冬儿饿过肚子，如今这日子蒸蒸日上，便格外珍惜，总想着多赚一文是一文。
青凝眉眼弯弯，笑冬儿钻到了钱眼里，只笑完了也自去屋内拿出一沓折扇来。湘妃竹的折扇，打开来光净洁白，青凝坐在榻上，往扇面上作画，多绘山水，偶也有工细美人图，到月底，已是绘了十几柄。
二月初，青凝去了趟云衫坊，只是并未寻到卓瑾安，那云杉坊的掌柜告知青凝，他们的少东家回京过年去了，要开了春才往金陵来。
青凝出了云杉坊，默默走了一会，忽而问冬儿：“冬儿，你敢同我去镇江行商吗？”
冬儿眨眨眼：“娘子不等卓郎君回来，搭了他的商船一道往镇江去吗？”
“不等了”青凝摇摇头：“我怕耽误了收购新茶，再者，若总是依靠旁人，也不是长久之计。”
冬儿便道：“自然是敢去的，只要娘子敢去，我便陪着娘子去。”
两人商议定了，第二日便搭载了客船往镇江去，留下雪儿在金陵看家。
金陵有十里秦淮，镇江亦有西津渡古，有风月，亦有风雅，妓娘瘦马弹拨琴弦，文人墨客怀古窃香。
青凝甫一到镇江，便往西津渡古去，专拣那褒衣博带、清雅文人搭讪，她给他们瞧自己带来的折扇，只说是那金陵名士所做，众人见这折扇上的画作构图精妙，下笔传神，便都信了八九分，又见这小娘子虽皮肤黑黄，却说得一口金陵话，行止之间亦有清雅风度，倒像是金陵富贵乡里浸润出来的，这便都信了十分去。
一柄折扇十两银子，不过两天，十几柄折扇卖出去，竟是赚了一百两。
冬儿有样学样，带了那金陵的雨花石去兜售，大多卖给了舫里的妓娘们把玩。
两人在镇江起早贪黑，赚了银子，又于清明时节收购了镇江头一茬的金山翠芽，这便打算回去了。只是来的时候东西少，如今多了两担新茶，自是要单独聘条船。
主仆二人站在江边张望，一个团脸的船娘将她二人打量了一遍，上前搭讪：“两位娘子可是要聘船？我们夫妻在这江上十几年了，娘子若是放心便上来吧，顺风往下到江陵，只收你五两银子。”
青凝瞧这船家是一对夫妇，倒也是憨厚淳朴的模样，船老大晒得黝黑，只管坐在船头闷声不吭。船娘团团的脸，眯着眼笑，瞧着便亲切和善。
青凝便同鹊喜付了船钱，往船上去。
那船娘倒是个殷勤的，将青凝二人引到船舱里：“两位娘子可是金陵人？来这镇江是探亲还是访友？”
青凝含糊道：“自然是来探亲的。”
那船娘便又问她二人年岁几何，家在何处，有何亲眷在镇江。
冬儿张嘴欲答，不妨被青凝扯了扯衣角，又忙收紧了口风，转而道：“船娘，我有些口渴了，劳烦给烧一壶茶水。”
船娘这才住了口，往外头烧茶水去了。
这茶水烧的极慢，半天也未见着那船娘送进来，青凝百无聊赖，不由打起帘子往外瞧，只是这一瞧不打紧，忽而觉出些不对来。
原本从镇江到金陵，顺风而下，半日可达，只今日这船自打出了镇江，驶入偏僻江流后，却是越划越慢。
那船老大也没了方才的憨厚拘谨，有一搭没一搭的摇橹，开始斜着眼往船舱里打量。
青凝忍不住蹙眉，探出船舱问：“船