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头走了。等老猎户的背影隐没在山林里，几个孩子才敢上前去拿。
铁打的箭头穿破了兔子的后脊梁，血腥气又浓又厚，也不知道是谁先说了一句：“他咋长得这吓人，和个伥鬼似的。”
那声音又低又轻，带着轻蔑和鄙夷，在场的孩子全都听见了，一霎间，都捂住嘴不讲话。
可沉默也不过片刻，有人小声附和：“就是说……那脸上全是疤瘌，瞧着可恶心人。”
“像个老倭瓜。”
“明明是癞蛤蟆。”
“哈哈哈是生了癞疮！”
嘲讽声四起，笑声轻狂，裹挟着没有缘由的恶意。
……
郑虎眼睛通红，他吸了吸鼻子，哽咽道：“我、我就不叫他们这样说，我说在背后讲人坏话，不是君子该干的事儿，‘仁、仁者爱人，有礼者敬人’。”
边上吉婶怔忪，郑虎嘴里的这一套套，她从来没听过，也不多明白，她咽了口唾沫：“这、这说的啥意思啊？”
郑虎没应声，只抽泣着继续道：“他们就都骂我，说我懂个狗屁，说我屁股上也长癞子，才向着人家说话。”
“我、我气不过，我就说这些都是川哥教我的。”
“川哥还同我讲‘爱人者，人、人恒爱之，敬、敬人者，人恒敬之。”
“他们说川哥干啥要教你，人家又不是你先生，净往自己脸上贴金。”
“我、我呜哇……”郑虎咧嘴哭起来，“我扯谎了，我说你就是我先生，川哥……我呜呜哇……我扯谎了！”
郑虎像是受了天大的打击，哭得上气不接下气，但这小子硬气，就是难受成这样，还是咬着嘴硬挺着，可半咧开的嘴角边呼哧漏风，哭声止都止不住。
沈柳瞧着心疼，忙走到虎小子跟前，撸长袖子给他擦眼泪。
桌案对面的顾昀川看着俩人，没有说话，那日晌午沈柳和顾知禧要做饭，他便帮忙看了会儿郑虎，也不过是临时起意找了本书，随口教了一两句，这小子不识字，念得磕磕绊绊的，却不成想竟全都记住了，还记到了心里。
他眉心紧蹙，指尖摩挲着骨节，像是在想些什么。
好一会儿，郑虎终于平复了下来，他从沈柳袖子边慢慢抬起头，哑声道：“多谢小柳哥，我哭好了。”
沈柳瞧着郑虎一本正经的小脸儿，轻点了点头，收起袖子走回了顾昀川身边。
郑虎坐坐正，呼出口气，等着挨说。
顾昀川看了他良久，没有责骂，只缓声道：“郑虎，你知道吉婶为什么要打你吗？”
郑虎咬了咬嘴唇：“我不该随便显摆，还扯谎。”
“这是其一。”顾昀川看着这个七岁的少年，用和成年人的方式同他交谈，“其二，你说我是你先生，被别人听了去，便想着我既然肯做你的先生，自然也可以做别人的先生。”
“他们提着束脩以礼相逼，我若驳回去就是伸手打笑脸人、不给面子，所以本来与我不相干的事，因为你的这些话，将我牵扯进来，平白挨人责骂，你阿娘觉得对不住我，因此才这么生气。”
郑虎听明白了，自椅子里站起身，态度很是端正地道：“昀川哥，对不起。”又转头看去吉婶，“阿娘，我知道错了。”
看着虎小子，顾昀川眼里有笑意，他摆手让人坐下，继续道：“但回到这件事本身，我觉得你没有做错。君子坦荡，不以貌取人，唯论德行，你做得很好。”
话音落地，郑虎耷拉的双眼倏然睁圆了，他被同行人嘲讽，被阿娘打骂，可川哥却说他做得很好。